多年來(lái)，科學(xué)家利用水體自凈及土壤自凈的原理，開發(fā)出了各種利用自然微生物處理工業(yè)廢水及城市污水的技術(shù)，集中分布于活性污泥法和生物膜法兩大系列。
    現(xiàn)行污水處理技術(shù)主要可分為物理法、化學(xué)法和生物法。
    物理法包括沉淀、過(guò)濾、吸附、萃取等，不改變污染物的化學(xué)形式。其設(shè)備簡(jiǎn)單、運(yùn)行費(fèi)用低、工藝成熟，主要用于去除水中難溶解的大顆粒污染物，為污水一級(jí)處理的技術(shù)。
    化學(xué)法包括絮凝沉淀和化學(xué)氧化，改變污染物的存在形式，主要用于去除溶解于水中的小顆粒，通過(guò)電性改變、交聯(lián)架橋等形式，使之成為大的顆粒沉淀分離出來(lái)。大量用于廢水的預(yù)處理及深度處理。 
    生物法是利用大自然處理廢水的原始形式，利用微生物代謝來(lái)達(dá)到水資源凈化的目的。微生物代謝環(huán)境存在好氧、厭氧、兼氧三種類型，由此也衍生了好氧、厭氧的處理方法。生物法主要用于污水的二級(jí)處理或處理，是目前污水處理的主要形式。各種處理污水方式的主要過(guò)程如下圖所示： 
　 

    現(xiàn)有的污水處理技術(shù)大多是這三種方法的組合，來(lái)達(dá)到污水凈化或回用的目的。
    考察一項(xiàng)技術(shù)程度的標(biāo)準(zhǔn)主要有兩項(xiàng)：一是技術(shù)上是否能夠有效處理固有特征的污水；二是處理相同特征、相同水量污水所需的建設(shè)投資和運(yùn)行成本。圍繞這兩個(gè)方面，污水生物處理技術(shù)集中于以下幾個(gè)方面進(jìn)行研發(fā)突破： 
    1、新的生物菌種的開發(fā)；
    2、耐環(huán)境的微生物的培養(yǎng)； 
    3、酶的固定，尤其復(fù)合酶的固定； 
    4、好氧、兼氧、厭氧容為一體的裝置用于氮、磷的去除； 
    5、處理裝置小型化，率； 
    6、高濃度COD、氨氮的去除； 
    7、使用封閉式運(yùn)營(yíng)、減少異味及池蠅等。